לצורך התפקוד היום יומי אנו נעזרים ברקמות רבות בגופנו ובאינטראקציה ביניהן.

אחת מאותן רקמות היא רקמת השריר, אשר יכולה להשתנות ולהסתגל בצורה מדהימה בהתאם למה שגופנו עובר לאורך החיים.

ניתן לומר באופן כללי כי מטרת השרירים בגופנו היא להתכווץ, על מנת ליצור כוח לצורת מטרת ספציפית.

עם זאת, ככל שבודקים זאת לעומק, אנו יכולים להבחין כי ישנם סוגים שונים של שרירים בגופנו, ולכל אחד מהם, כאמור, יש מטרה ספציפית.

1. שריר "חלק" (שריר לא רצוני) – אלה שרירים שנמצאים במקומות שונים בגוף, אשר עליהם אין לנו שליטה "מודעת".

לדוגמא במעיים, קיבה, קנה הנשימה, כלי הדם וכו. סיבי השריר החלק נראים "חלקים" ומאורכים.

ההוראות להפעלת אותם שרירים מגיעות מהמוח בהתאם, אך כאמור תהליך זה אינו רצוני או מודע.

2. שריר משורטט/שריר שלד (שריר רצוני) – אלה השרירים אשר אנו שולטים בהם בצורה "מודעת".

לרוב מדובר בשרירים שיוצרים תנועה (כמו סביב מפרקי הגפיים העליונות והתחתונות), או שרירי ההבעה (בפנים). סיבי שריר זה נראים משורטטים או מפוספסים.

3. שריר הלב – שריר הלב כידוע לכולנו אחראי על הזרמת הדם לאורך הגוף, ומטרתו להזרים דם עשיר בחמצן אל הגוף ודם עשיר בפחמן דו חמצני אל הריאות על מנת שיפלט אל מחוץ לגוף.

אפשר לראות בשריר הלב כשעטנז של שני הסוגים הראשונים מעלה: אומנם שריר מסוג זה מזכיר שריר משורטט, אך אין ביכולתנו לשלוט בו בצורה מלאה (אומנם אנו יכולים להאט את קצבו בטכניקות שונות או להגביר את קצבו באימון אך אנחנו לא יכולים להפסיק את פעולתו לגמרי).

אנחנו נתמקד בשריר המשורטט/שריר השלד, שכן שריר זה עובר שינויים רבים במהלך ההזדקנות אשר משפיעים על היכולות התפקודיות, יכולת התנועה וכו'.

עם זאת, ביכולתנו להשפיע עליו לטובה בצורה משמעותית על ידי אימון גופני ובכך לבטל רבות מהתופעות שמתרחש בגיל המבוגר ברמת השריר (יפורט בהמשך).

כדי להבין כיצד השריר עובד, צריך לזכור כי השריר מאורגן ביחידות בגדלים שונים (ראו תמונה מצורפת מעלה), כך שאם רוצים לקבל המחשה לכך אפשר להסתכל על המבנה הצבאי: ההיררכיה מתחילה בחייל הפשוט.

קבוצה של חיילים נקראת "כיתה", מספר כיתות נקראות מחלקה, וכך הלאה.

השריר מאורגן בצורה דומה. היחידה המבנית הקטנה ביותר בשריר אשר משתתפת בתהליך הכיווץ נקראת סרקומר (SARCOMER) קבוצה גדולה של סרקומרים מרכיבה סיבי שריר, וכך הלאה.

כלומר כאשר אנו מכווצים את השריר שלנו דמיינו אלפי ואף עשרות אלפי (בשרירים הגדולים שבגופנו) סרקומרים שמתכווצים כמו קפיץ.

כיווץ שריר השלד הוא תהליך בעל שלבים רבים אך כדי לקצר את ההליך:

מהמוח "יוצאת" הפקודה להפעלת השריר בצורת זרם חשמלי אשר זורם דרך העצבים של חוט השדרה ולאורך הידיים/רגליים עד לשריר המטרה שלנו.

כאשר אותו זרם חשמלי מגיע אל השריר, הוא גורם לשרשרת תהליכים כימיים שגורמים לכיווץ מספר רב של סרקומרים ובכך לכיווץ כל השריר ולפתח כוח לצורך פעולה מסויימת.

לאורך השנים כאשר נבדקו לעומק תכונות שרירי השלד נמצא סוגים שונים של סיבי שריר ולהם תכונות שונות (ראו איור המצורף מטה) :

על מנת להעריך מרכיבים שונים בשריר עצמו ניתן לבצע בדיקה שנקראת "חתך רוחב של השריר".

אומנם השם נשמע מעט מפחיד אבל כדי להפשיט את הנושא זוהי בדיקה פשוטה בה נלקחת דגימה קטנה מאוד מהשריר הנבדק.

אותה דגימה מייצגת את מה שקורה בשאר השריר.

מהדגימה עצמה ניתן ללמוד המון אודות האדם (והשריר) הנמצאים מולנו: האם יש יותר סיבי שריר סוג 1 או 2, מה הנפח של אותם הסיבים (יותר נפח עד רמה מסויימת= יותר כוח), הערכת יכולת פיתוח כוח מקסימלית וכו'.

בדיקה זו אומנם לא יכולה להתבצע אלא במעבדה, אך היא יכולה לספק מידע רב אודות השפעת משטר אימונים, אשפוז, או ההתבגרות, על השריר.

---

גם במצבים של הזדקנות "בריאה" מתרחשים שינויים בשריר.

ניתן לראות ירידה מתקדמת עם הגיל בחתך הרוחב של השריר.

רוב הירידה בחתך הרוחב של השריר, מיוחסת בעיקר ל"איבוד" סיבים סוג 2 , ועלייה הדרגתית ומתקדמת באחוז הסיבים האדומים הקיימים בשריר המבוגר . עובדה שמסבירה את המצב שבו עם ההזדקנות ישנה אומנם ירידה בכוח ובכוח המתפרץ ובמסת השריר, אך השניים הראשונים יורדים בשיעור ניכר יותר מאשר המדד השלישי ומדוע שרירים בגיל המבוגר מתעייפים מהר יותר (בלא מאומנים).

כאמור, אותם שינויים כנכתב מעלה הם שינויים נורמליים המתרחשים בשריר עם ההזדקנות.

עם זאת, ישנו מצב אשר נקרא "סרקופניה" אשר מתאר שינויים כמותיים ואיכותיים חריגים לרעה אשר מתרחשים ברמת שריר השלד ומשפיעים לרעה על היכולת התפקודית, איכות החיים ומקושרת לאירועים רפואיים רבים:

לסיכום,

לאורך החיים, בהנחה ואדם לא יתאמן רקמת השריר תעבור שינויים רבים אשר ישפיעו לרעה על יכולותיה להפיק כוח וזה ישליך כל התפקוד היומיומי.

בחלק הבא נדבר על שינויים פיזיולוגים המתרחשים ברקמת השריר של מבוגרים כתוצאה מאימונים ונסביר את הבסיס למרשם לתוכנית אימוני התנגדות למבוגרים.